Жили на берегу моря два брата. Старший брат был богатый купец, а младший – бедняк. Целыми днями трудился младший брат – ловил рыбу, продавал ее, а богаче не становился.

Почему море солёное?, изображение №1
Однажды, когда море много-много дней штормило и вся рыба ушла далеко от берега, в доме бедняка закончились и деньги, и еда. Нечем было кормить детей. И никто из соседей-рыбаков не мог выручить беднягу. Он решил попросить немного муки в долг у старшего брата. Когда младший брат вошел в дом старшего, то увидел за столом множество гостей. Старшему брату стало стыдно перед гостями за нищий вид младшего, и он выставил его из гостиной на кухню. Когда же младший брат попросил немного хлеба для детей, то старший дал ему кусок мяса, предназначавшийся для собаки, и при этом сказал: «А хлеба попроси у чертей!»

По народному поверью, за дальним Черным лесом жили черти. У них всегда был хлеб, потому что они владели волшебной мельницей, которая сама по себе могла намолоть и муки, и соли. Надо было только попросить: «Мельница, мели!» Останавливали мельницу словами: «Мельница, хватит!»

Пришлось младшему брату отправиться в Черный лес. Шел он долго. Стемнело. Наконец, заметил младший брат вдали огонек. А когда подошел поближе, то увидел костер, вокруг которого скакали и веселились черти. Младший брат очень испугался, но, вспомнив о голодных детях, решительно вышел к костру. Черти обрадовались появлению человека и очень развеселились, когда узнали, зачем он пожаловал. Обменять мясо на хлеб? Может быть, на золото, серебро или драгоценности? Но младший брат просил только немного хлеба для своих детей. Такое упорство покорило даже чертей. Они решили вознаградить честного человека и подарили ему свою волшебную мельницу.

Возвратился младший брат домой к своей семье. Попросил у мельницы немного муки и соли. Жена испекла лепешки и накормила детей. Больше семья младшего брата не голодала. Да и многие его соседи-бедняки не оставались без свежих лепешек. Повеселела рыбацкая деревушка, и перестали ее жители бояться голода из-за шторма и непогоды.

Черной завистью позавидовал старший брат младшему. И решил украсть мельницу, а чтобы рыбаки не смогли ее вернуть, уплыть из родных мест. Погрузил старший брат все свое добро на корабль, дождался темноты, прокрался в дом младшего брата и выполнил задуманное. Мельница оказалась у него в руках. Отплыл старший брат от родного берега подальше и решил испытать мельницу. Но хлеба на корабле было достаточно, и решил старший брат заполучить много- много соли, чтобы продать ее за большие деньги на чу- жом берегу. Он хорошо знал первое заклинание: «Мельница, мели!», произнес его, и мельница начала молоть соль.

Почему море солёное?, изображение №2
Белую крупную соль старший брат складывал в мешки и подсчитывал, сколько денег он получит за каждый. Но соли становилось все больше и больше, уже не было мешков, но второе заклинание, останавливающее мельницу, старший брат забыл. «Мельница, прекрати!», «Мельница, остановись!», «Мельница, перестань!» – какие только слова не выдумывал старший брат, но нужное слово не вспоминалось, и мельница продолжала засыпать все вокруг солью.

Корабль под тяжестью соли начал тонуть. Утонул старший брат и все его богатства. Утонула и волшебная мельница. Но она продолжала молоть соль. И теперь уже никто никогда не сможет ее остановить, даже точно зная слова заклинания – ведь неизвестно место, где она находится.

Мельница до сих пор мелет соль где-то на дне моря. И потому море всегда соленое.